精灵（Elves），是伊露维塔的儿女中苏醒较早的一支，因此也被称为“首生儿女”。他们是美丽又充满智慧的种族。有时也被称作“埃尔达”、“昆迪”。

具体年份请参阅：大事件年表

详情请参阅主词条：爱努的大乐章

在阿尔达出现之前的虚空之中，独一之神伊露维塔独自创造了伊露维塔的儿女。当爱努聚集在伊露维塔的周围吟唱起大乐章之时，伊露维塔在第三主题中向各位埃努揭示了自己的诸多构想，其中最令爱努们惊异的便是伊露维塔的儿女，即先出现的精灵和后来的人类。

但彼时一切尚未开始，精灵的住所阿尔达仍然只停留在乐章之中而未成为现实，因此精灵陷入沉睡中，只有等到合适的时机才会苏醒[1]。

大致在瓦尔妲结束制造更多星辰的工作的时候，精灵在中洲大地东部的奎维耶能湖岸边苏醒了。他们称自己为昆迪，意为“会说话的”。米尔寇最先发现他们的苏醒，他派出属下去抓捕落单的精灵，这些被掳走的精灵可能是奥克的起源。

有一次，维拉欧洛米狩猎时东行，偶然听到精灵的歌声。欧洛米十分喜爱他们，称之为埃尔达，”星辰的子民”，但后来这一名称仅指西迁的精灵[2]。

详情请参阅主词条：伟大旅程

欧洛米告知众维拉后，他们为了解救精灵而来到中洲对米尔寇发起了战争。维拉胜利后，他们召唤精灵前往阿门洲。起初精灵不愿接受召唤，于是欧洛米带三名精灵使者：英格威、芬威和埃尔威来到维林诺。三位精灵见到双圣树的光辉与维拉的荣光后，回到奎维耶能劝告大家接受召唤，移居西方。英格威的族人和大部分芬威和埃尔威的族人都被打动，愿意动身西迁。这一群精灵后来被称为埃尔达，而拒绝了召唤的精灵被称为阿瓦瑞，“不情愿者”。

历时漫长的伟大旅程开始了，英格威率领的凡雅族人数最少也最先动身；其后是芬威的族人，诺多族；最后是数量最众的埃尔威的族人泰勒瑞族。但是有一部分精灵在迁徙途中迷路或是改变主意，他们被统称为乌曼雅，“非阿门洲的”，这部分精灵大多属于泰勒瑞族，乌曼雅与阿瓦瑞又被称为墨瑞昆迪，“黑暗精灵”。到达阿门洲的精灵也被称为卡拉昆迪，“光明精灵”，他们同样被称为阿曼雅，“阿门洲的”。

途径安都因河时，泰勒瑞族中的兰威决定放弃西迁，一些族人随他留了下来，这支精灵被称为南多族，“回头者”。后来兰威之子德内梭尔又带领一部分南多族人西行，终于翻过迷雾山脉和蓝色山脉后进入了贝烈瑞安德，他们身着绿衣居住在森林中，被称为莱昆迪，也即绿精灵。而那些始终不曾翻过迷雾山脉的南多族被称为西尔凡精灵。[2]。

众多埃尔达翻越蓝色山脉后，泰勒瑞族在盖里安河以西停留了一段时间。期间埃尔威在南埃尔莫斯森林中相遇了迈雅美丽安。他娶美丽安为妻并且留在了中洲，他的一部分族人也留了下来，他们建立了精灵王国多瑞亚斯。他们这一族被称为辛达族，“灰精灵”，埃尔威得名“辛葛”。这期间诺多族与凡雅族到达了维林诺，而埃尔威的另一部分族人跟随他的弟弟欧尔威也随后到达了阿门洲，定居在阿门洲东边的海岸[3]。

来到维林诺的精灵们在维拉的陪伴与教导下，过着幸福而平定的生活。最为高贵的凡雅族热爱维拉的土地与双圣树的光辉，他们住在塔尼魁提尔山上或维林诺的平原与森林。凡雅族精灵的王英格威始终被奉为所有精灵的至高王。来到维林诺的泰勒瑞族被称为法尔玛瑞，他们的王是欧尔威。他们居住在托尔埃瑞西亚以及阿门洲的东海岸，擅长音乐、造船和航海。诺多族的王是芬威，他们亲近维拉中的工匠奥力，他们是最富巧艺与知识的一族[4]。在他们当中，芬威之子费艾诺的技艺最为杰出[5]，他融合维林诺双圣树的光辉，创造出了最伟大的作品——精灵宝钻[6]。

在此期间，米尔寇被释放。他装作改过自新，其实内心嫉恨精灵，他用恶毒的谣言使诺多族骄傲自大，开始对维拉抱有不满。不久后，米尔寇在乌苟立安特的帮助下破坏了双圣树，杀害芬威并夺走了精灵宝钻[7]。听闻噩耗，费艾诺怒斥米尔寇为魔苟斯——意为“黑暗大敌”，他在族人面前发表演说并许下了可怕的誓言，誓要返回中洲，打败魔苟斯夺回宝钻[8]。

他的演说点燃了诺多族对新事物与陌生国度的欲望，于是诺多族随着费艾诺踏上了返回中洲的旅途。为了得到船只返回中洲，费艾诺企图说服泰勒瑞族加入自己，但被他们的首领欧尔威拒绝，于是费艾诺带领族人开始用武力抢夺船只，这便是第一次亲族残杀。

诺多族如愿得到白船后沿着海岸线北上时，一个疑为曼督斯的身影出现，对于诺多族的恶行，他昭示了“北方的预言”。听到预言的诺多族王子菲纳芬决定回头，他带着他的人回到了维林诺，并获得了维拉的原谅，但其他人决定继续前行[8]。

由于船只数量不足，费艾诺只带领自己的追随者渡海，登岸后他下令烧毁船只。剩下的诺多族在芬威之子芬国昐的带领下徒步走过了赫尔卡拉克西冰峡，来到了中洲[8]。

在诺多族来到中洲之前，贝烈瑞安德的第一场大战便爆发了，魔苟斯的奥克向中洲的精灵发起进攻，多瑞亚斯之王辛葛号召辛达族与南多族打败了魔苟斯。贝烈瑞安德的南多族首领德内梭尔不幸身亡[9]。

同年，费艾诺及其追随者抵达中洲，星下之战打响，诺多族战胜了奥克，但费艾诺被炎魔之首勾斯魔格杀害。费艾诺之子迈兹洛斯与魔苟斯的使者会面和谈，却落入陷阱被俘。

不久后，芬国昐率众抵达中洲，日月升起，他们在拉莫斯之战中打败奥克。芬国昐之子芬巩在大鹰的帮助下救走迈兹洛斯，芬国昐家族与费艾诺家族因此和好，芬国昐举办重聚的盛宴，中洲的精灵团结起来立下盟约，诺多族在中洲逐渐立足[10]。纳国斯隆德、刚多林等精灵王国先后建立[11]。

之后，荣耀之战爆发，芬国昐和迈兹洛斯率军打败魔苟斯的爪牙，诺多族随后确立安格班合围。魔苟斯曾三次企图突破合围但失败[10]。合围期间，人类来到贝烈瑞安德，他们的到来壮大了精灵的力量[12]。

安格班合围最终在骤火之战中被打破，诺多族的防线在魔苟斯的突袭下破碎，精灵与人类死伤无数，芬国昐陨落，多松尼安等多地沦陷。刚多林之王图尔巩不断派遣使者前往维林诺但无果[13]。人类巴拉希尔之子贝伦进入多瑞亚斯与辛葛之女露西恩相遇。他们相爱，并传奇般地从安格班夺得一颗精灵宝钻[14]。

得知贝伦和露西恩的伟绩，费艾诺之子迈兹洛斯心中重燃希望，他集结起迈兹洛斯同盟对抗米尔寇，但联盟在泪雨之战中因背叛而溃败。此战中精灵与人类伤亡惨重，芬国昐之子芬巩陨落，希斯路姆与法拉斯诸港等地相继沦陷[15]。

在这黑暗的年代，人类图奥来到刚多林，与刚多林国王图尔巩之女伊缀尔成婚[16]。图姆哈拉德之战爆发，纳国斯隆德毁于纳国斯隆德之劫[17]。

不久后，辛葛在冲突中被矮人杀害，千石窟宫殿之战、萨恩阿斯拉德之战先后爆发，精灵打败了矮人。贝伦与露西恩逝世，其子半精灵迪奥继承多瑞亚斯的王位和精灵宝钻。费艾诺众子攻打多瑞亚斯以夺取宝钻，第二次亲族残杀爆发。迪奥等人战死，多瑞亚斯覆灭。迪奥之女埃尔汶携带宝钻来到西瑞安河口[18]。

由于迈格林的背叛，“隐匿之城”刚多林覆灭，国王图尔巩与格罗芬德尔等多位领主战死，史称刚多林的陷落。图奥与伊缀尔带领幸存者来到西瑞安河口[16]。

各地遗民相继来到西瑞安河口，此地繁荣一时。伊缀尔之子埃雅仁迪尔与埃尔汶成婚。此后，埃雅仁迪尔不断出海寻找维林诺。剩余的费艾诺众子为了夺取精灵宝钻而进攻西瑞安河口，第三次亲族残杀爆发。埃尔汶携带精灵宝钻跳下大海，被维拉乌欧牟救起、变作白鸟飞到丈夫埃雅仁迪尔身边。埃雅仁迪尔之子埃尔隆德和埃尔洛斯幸存并被收养。

借着精灵宝钻的力量，埃雅仁迪尔和埃尔汶抵达维林诺，祈求维拉援助中洲。他们获得选择权并选择精灵的命运。在维拉的授意下，埃雅仁迪尔带着精灵宝钻在苍穹中航行，成为“大希望之星”[19]。

维林诺的大军登陆贝烈瑞安德，愤怒之战爆发，魔苟斯被打败。剩下两颗精灵宝钻被夺回，但最终它们一枚坠入地心，一枚被投入大海。战后，许多的精灵随维拉回到了维林诺，第一纪元结束[19]。

愤怒之战后，贝烈瑞安德沉入海底，第二纪元开始。留在中洲的精灵先后建立了奇尔丹领导的灰港和吉尔加拉德领导的林顿[20]。部分辛达族东迁越过迷雾山脉，成为了当地南多族精灵的领袖：阿姆狄尔成为了洛丝罗瑞恩的国王，欧洛斐尔成为了大绿林的领主[21]。

当努门诺尔的船长维安图尔造访林顿并受到吉尔加拉德的热情欢迎，精灵与人类再次立下盟约，林顿与努门诺尔建立了长久而紧密的友谊[22]。

之后，一些诺多族离开林顿建立了埃瑞吉安，他们的领主是费艾诺的孙子，杰出的工匠凯勒布林博。他们与矮人交好。在他们的锻造技艺逐渐精益之时，索隆化名“安那塔”来访，他带来的先进技艺帮助精灵打造了许多力量之戒，凯勒布林博更是打造出了伟大的精灵三戒。索隆却暗地打造了掌控众戒的至尊戒，意识到索隆计划的凯勒布林博取下了三戒并分别送走隐藏[21]。

愤怒的索隆集结大军，精灵与索隆之战打响。埃瑞吉安覆灭，凯勒布林博死于非命，史称埃瑞吉安之劫。矮人的援军使得埃尔隆德等人得以带领残存的诺多族撤退，建立避难所伊姆拉缀斯，即“幽谷”，第一次伊姆拉缀斯之困开始。所幸努门诺尔人的援军及时赶到，在格瓦斯罗之战中打败索隆[20][21]。

从此中洲一片祥和，直到第二纪元末期索隆卷土重来，精灵与人类结成最后联盟对抗索隆。欧洛斐尔、阿姆狄尔、吉尔加拉德先后在战争中牺牲[21]，最终人类埃兰迪尔之子伊熙尔杜击败索隆。第二纪元结束[23]。

第三个纪元的首个千年，对于精灵来说是一段和平安定的岁月。灰港之主奇尔丹成为了林顿精灵的首领，欧洛斐尔之子瑟兰杜伊继承了大绿林的王位，阿姆狄尔之子阿姆洛斯继承了洛丝罗瑞恩的王位，幽谷的领主埃尔隆德迎娶了加拉德瑞尔之女凯勒布莉安，他们的女儿是阿尔玟。在精灵戒指的帮助下，幽谷和洛丝罗瑞恩生机盎然，繁荣昌盛。

但此后，索隆的魔影回归了中洲，精灵们不得不再次拿起武器对抗黑暗。由于大绿林逐渐被索隆侵蚀，此地改名为黑森林[24]，其国王瑟兰杜伊带领着族人退到了黑森林的北部，并且保持了与河谷镇人类的友谊。

在安格玛王国崛起后，幽谷、林顿和洛丝罗瑞恩的精灵多次帮助分裂后的阿尔诺诸国抵抗安格玛，但安格玛最终还是打败了北方最后的人类王国阿塞丹。此后，幽谷、林顿的精灵与南方的人类王国刚铎联手在佛诺斯特之战中击败安格玛的巫王，毁灭了邪恶的安格玛王国。而幽谷成为了北方幸存的杜内丹人的庇护所[25]。

不久后，阿姆狄尔之子阿姆洛斯失踪，加拉德瑞尔夫妇被选为洛丝罗瑞恩的领主与领主夫人[21]。

在埃瑞博任务期间，梭林·橡木盾的冒险队打扰了黑森林中的精灵，他们因此遭到国王瑟兰杜伊的囚禁。随后瑟兰杜伊带领族人在五军之战中打败了奥克和座狼[26]。

第三纪元末期，索隆再度现身，魔戒大战爆发，瑟兰杜伊之子莱戈拉斯代表精灵参加护戒远征队[27]。洛丝罗瑞恩和黑森林多次抵抗住了奥克的袭击。最终索隆被击败，但精灵三戒也失去作用，第三纪元结束，大多数精灵选择航向维林诺，永远地离开中洲[28]。而半精灵阿尔玟选择了人类的命运，嫁给了联合王国的国王阿拉贡。

魔戒大战后，留在中洲的精灵继续大多搬到黑森林，生活在瑟兰杜伊的领导下[20]。人类统治的时期来到，精灵逐渐衰微，退出了历史的舞台[29]。对于精灵而言，只有在不死之地维林诺，他们可以保持原有的肉身，而对于中洲的精灵，在漫长的年岁里他们的肉身被灵魂所消耗，最终不复得见。但无论如何，他们的灵魂是永存的，直到阿尔达的终结。

精灵的历史至此结束。

精灵是一个美丽的种族。他们容貌俊美，仪止高贵，身材修长而匀称，并且心智坚毅，体格强健，有着远胜于人类的敏锐感官。但总的来说，同为伊露维塔的儿女，精灵与人类在外貌上的区别不是很大，比如图林·图伦拔曾被纳国斯隆德的精灵称为“精灵人”[17]。

精灵的身高与人类相仿，据记载传说涉及的最高的女精灵是加拉德瑞尔，约有1.93米[21]。伊露维塔的儿女中最高的是辛达族精灵辛葛[4]，但一般来说，泰勒瑞族的体格和身高都稍逊于诺多族[21]。

精灵大多体态匀称轻盈，身材修长而优美，很少有精灵被记载成矮胖的形象，比如诺多族精灵萨尔甘特[30]。

所有的精灵都有着白皙的肤色，即使是那些被称为黑暗精灵的族群。

在彼得·杰克逊指导的魔戒系列电影中，精灵被设定成尖耳朵的形象，但实际上托尔金本人没有在《魔戒》《霍比特人》或是《精灵宝钻》的故事中明确道出精灵的耳朵是否如人们所想的那样尖。在《中洲历史》第五卷《失落之路》的《词源及语法》（一部1937年至1937年出版的语言手稿）一篇中，托老指出“相比于人类，精灵的耳朵更尖，更像叶子。”在同一篇中他又称原始昆迪语中的词根las-有两个意思，一个是“叶子”（昆雅语的lassë，辛达语的lass），另一个是“耳朵”（昆雅语的lasta，辛达语的lhaw），可推测“叶子”和“耳朵”之间或许有着某种词源关系[31]。

在托尔金教授的信件中描述霍比特人的外貌时称他们的耳朵有一点尖，有一点“精灵样式”[32] ，这或许证明了精灵的耳朵确实是尖的，但也有人认为这只是一个含糊不清的陈述。

一般来说，凡雅族的头发是金色的，“凡雅族”（Vanyar）这个名字在昆雅语中意为“（金发白肤）美丽”[33]，并指的是浅色头发，比如有着凡雅族血统的菲纳芬一脉都是金发。其他精灵，包括诺多族，辛达族和阿瓦瑞，则有着深褐色或黑色的头发[34]，比如诺多族的费艾诺[5]，辛达族的露西恩[14]和她的后裔阿尔玟[35]，都是黑头发。此外，在泰勒瑞族和辛达族的王室中也存在着银色的头发，辛葛，奇尔丹和凯勒博恩都被描述为银色头发[4]。

精灵的发色往往取决于父母，不同精灵族之间的通婚可能会导致其孩子的发色与族人相异，而在偶然情况下，精灵的发色也会有特例。关于发色的一个典型例子是诺多族的王室及其后代：诺多族之王芬威被认为拥有诺多族常见的黑色头发，他的妻子，诺多族的弥瑞尔则被描述为有银色头发[36]，他们的孩子费艾诺继承了父亲的黑色头发，但不是他所有孩子都继承了黑发：迈兹洛斯和双胞胎阿姆罗德、阿姆拉斯有着源自于母亲奈丹妮尔的罕见的红色头发，而令人费解的是凯勒巩却有着一头金发[4]。芬威与第二任妻子，凡雅族的茵迪丝所生的小儿子菲纳芬继承了其母亲金色的头发，而他的孩子们都继承了金发[4]。菲纳芬的女儿加拉德瑞尔则拥有一种极为罕见的发色——闪烁着银辉的亮金发色，其光芒如同双圣树之光[21]。

一些未必有凡雅族血统的精灵，如诺多族的格罗芬德尔，辛达族的瑟兰杜伊和一些西尔凡族精灵也同样拥有着金色的头发。有人据此猜测金发可能并非凡雅族独有，只是在其他精灵族中较为罕见。

关于精灵，托尔金教授没有对他们的眼睛有太多的描述，而他提到的瞳色往往是灰色。比如辛达族精灵露西恩[14]和她的后人，埃尔隆德及其孩子们，以及阿拉贡等杜内丹人们[35]。带领图奥前往刚多林的诺多族精灵沃隆威也拥有灰色的眼睛[37]，拥有诺多族和辛达族血统的迈格林有着黑色的眼睛[38]，而辛达族的欧尔威有着蓝色的眼睛。关于瞳色的描述实在是太少，因此也无法归纳总结出多少规律。

精灵热爱大自然的美丽，尤其是流水和星辰。因为在他们苏醒之初，万物之中他们首先看见的是天上的繁星，首先传入耳中的声音便是流水之声和瀑布冲刷岩石之声。因此在诸位维拉当中，他们最爱的是众水的主宰乌欧牟和星辰之后瓦尔妲。最为热爱海洋的是泰勒瑞族精灵，乌欧牟的下属迈雅欧西和乌妮教导了他们许多关于海洋的知识，他们因此亦十分喜爱这两位迈雅。从树木到药草，从飞鸟到走兽，南多族对各种生物的了解胜过其他所有精灵，相比海洋，他们更喜欢森林。

精灵热爱音乐与诗歌，竖琴是他们常用的乐器。据记载，凡雅族向曼威学习了诗与歌。而在所有精灵族群中，最会唱歌是泰勒瑞族，他们的歌声中充满了海浪拍打海岸的声音。所有的精灵当中，辛达族的戴隆和诺多族的玛格洛尔是最有技艺的歌者，与他们齐名的仅有游吟诗人金嗓廷方。可查阅：分类:诗歌。

精灵喜欢研习知识与技艺，这点在诺多族精灵身上尤为明显，他们喜爱语言和文字，喜爱刺绣图案，也喜爱雕刻与绘画。精灵憎恨邪恶腐坏之物，并且对此有更多的抵抗能力，但当索隆以安那塔的俊美形象带来知识与技术时，精灵被欺骗了。

但精灵也会堕落，当他们过分珍视自己所造之物，或是心生嫉恨时，悲剧和灾难亦会降临在他们头上。比如费艾诺家族对精灵宝钻的贪念迫使他们犯下了多桩罪行，赛洛斯对图林的妒忌引发了一连串的悲剧。

精灵工艺的产物能有效地对抗邪恶之物，比如深受魔戒影响后的咕噜十分厌恶兰巴斯和精灵绳索；刚多林的刀剑能在奥克靠近的时候发出蓝光；费艾诺打造的精灵宝钻能灼烧灵魂污浊的生灵；凯勒布林博打造的精灵三戒可以保护持有者的免遭黑暗的玷污。此外，精灵不会对人类的鬼魂感到害怕，比如莱戈拉斯毫无惧色地踏上了亡者之路。

精灵具有一种特殊的本领——“意念交流”，这使得他们可以不使用言语，在脑海中用意念相互交谈，并在对方脑海中呈现出景象。得益于此，精灵可以很快地学会别族的语言[12]。朋戈洛兹在他的著作（语言的记述一篇的结尾处） 认为，由于语言的转变与发展对交流产生的影响，意念交流变得更加困难，很少有精灵会使用。

精灵的视力与听力都远胜于人类，比如莱戈拉斯曾在五里格之外点清了一队一百零五人的洛汗骑兵，人们在形容别人听力好的时候，会称他的听力跟精灵一样敏锐。

与人类相同的是，精灵也会经历受孕，出生，成长直至死亡的过程。但精灵强健的体魄使得他们不会被疾病困扰。此外，精灵拥有极长的寿命，但也并非不老不死。

精灵孩子的受孕和出生之间相隔一年。人类与精灵在年幼的时候只有很少的差别：精灵孩子在一岁之前就已经学会说话了；与此同时，他们也学会了行走与跳舞。但在三岁末，人类的孩子开始超过精灵，当他们加速长大成人的时候，精灵仍逗留在他们童年时的第一个春天里面。当人类孩子身量长足的时候，同样年纪的埃尔达在肉体上看起来就像不超过7岁大的凡人。一直要到50岁，埃尔达才会长到他们日后将要呈现出的体格与样貌，对于某些埃尔达来说，完全长成需要100年。

大部分埃尔达会在青年时期和50岁之后不久就成婚，而且一生当中只婚配一次。除非是因为际遇不幸或是奇特的命运，婚姻是所有埃尔达生命中自然而然的过程。但无论他们在什么年纪成婚，之后很短的年限内就会生儿育女，当然精灵眼中的“很短”对人类来说很长。

若非不幸的命运降临，精灵会长久地生活下去，但岁月的重负连同所有渴望与思想的更迭都将积压在他们的灵魂之上，逐渐消耗他们。最终他们会失去肉身，变成凡人不可见的灵魂[40]。

同为伊露维塔的儿女，精灵与人类在饮食方面区别不大。在精灵当中，烹制和准备其他食物通常是男子的工作。精灵的美食里，最负盛名的便是兰巴斯和米茹沃。

在彼得·杰克逊指导的魔戒系列电影中，精灵被设定为素食主义者的形象，但实际上精灵与人类的食性相同。精灵喜欢狩猎，尤其是精灵男子，可以想象，他们的猎物自然也会被端上餐桌。

大部分埃尔达会在青年时期和50岁之后不久就成婚，他们一生当中只婚配一次，这种结合是出于爱，或者至少是基于双方的自由意志，而不是仅出于肉欲。

婚约需要等待双方父母的意见，除非他们已到适婚年龄而且渴望尽早成婚。在适当的时候，双方家族会齐聚一堂宣布婚约，订婚者彼此赠送一枚银戒。根据埃尔达的律法，婚约即告生效，随后会维持至少一年的时间，而且订婚的状态通常会持续超过一年。在这段时期内，婚约可以经由当众交还戒指予以解除，两枚戒指随后被熔化，不会再次用于订婚。

婚约订立最少一年之后，就轮到准新人定下他们成婚的日期了。两个家族会再次共享一次盛宴来庆贺婚礼。在欢宴结束之时，新娘的母亲与新郎的父亲会分别以瓦尔妲与曼威做为见证人，此外还会说到一如的名字（这在其他时候非常罕见）。新人随即收回对方的银戒，并把它们珍藏起来；但他们会彼此交换一枚细巧的金戒，把它戴在右手的食指上。

在诺多族中，还有个风俗是新娘的母亲会赠送给新郎一件可以挂在链子或项圈上的珠宝，新郎的父亲也会送给新娘同样的礼物。

但对于婚姻来说，这些仪式并不是必须的。虽然在幸福与和平的岁月里，不为亲族举办仪式被视为无礼与轻慢，但对于任何埃尔达来说，无论任何时候，只要双方未婚，出于自愿的结合哪怕在没有仪式或见证人的情况下也是合法的，而且这样的结合同样不可分割。

尽管婚姻的时限没有终结，他们也没必要终生生活在一起；纵然夫妻已经结合，他们双方依然是各自有着不同肉体与精神天赋的独立个体[40]。

无论两位相爱的埃尔达在什么年纪成婚，之后很短的年限内就会生儿育女，当然精灵眼中的“很短”对人类来说很长，每个孩子诞生的间隔甚至更长。相比于人类，埃尔达的受孕以及更加吃力的怀孕在灵魂与肉体上是更大的负担与消耗，这些原因导致了埃尔达生养孩子的数量稀少。

尽管孩子不多，但与他们非常亲密。他们的家庭或家族被精神与肉体上的爱与深厚的亲情维系在一起；孩子们不需要多少监管或教导。任何家庭都很少有超过4个以上的孩子，年纪越大，孩子的数目就增长得越少[40]。

在诺多族中，孩子出生后不久就会由父亲取好第一个名字，这个名字被称为“父名”，是一个公开的正式的名字。随后当孩子已经掌握了足够的语言知识后，他会为自己选择一个名字，称为“选名”，这个名字较为私人，常用于家人之间。

精灵还会拥有“赠名”。这当中最为重要的是母亲所取的名字，即“母名”。母亲会给她的孩子取个名字，借以表达她所察觉的孩子天性中的某些重要特征，或者对他特殊命运的一些预见。此外，为了纪念某次行动或某个事件，或者为了标出精神或肉体上的某种特征，这些情况都可以由他人取名，这些名字都属于“赠名”。

托尔金教授为精灵设计了许许多多的语言，其中最重要，使用最广泛的是昆雅语和辛达语，常用的文字载体是奇尔斯字母和滕格瓦字母。语言在发展中又会发生不同的变化并演变出各类方言。

精灵最早的语言被称为原始昆迪语，随后随着精灵种族的分裂，原始昆迪语分裂为通用埃尔达语和各种阿瓦瑞语（其中一些后来与南多语合并）

通用埃尔达语后来分裂了成为昆雅语和通用泰勒瑞语，后者随后分裂出各类泰勒瑞语，当中使用最广的是辛达语。

可参阅：昆雅语

昆雅语（Quenya）是诺多族和凡雅族使用的语言，因此通常只在维林诺才会使用，但随着一些诺多族精灵离开维林诺，这种古老的语言也被带到了中洲。但多瑞亚斯之王辛葛颁布禁令，在国境之内禁止了对于昆雅的使用，而诺多族精灵们也逐渐倾向于使用辛达语。到后来，中洲的昆雅语逐渐变成了常用于书写典籍的学术性语言，几乎没有人会在日常对话中使用它了。昆雅语常用滕格瓦字母书写。

可分为：

可参阅：辛达语

通用泰勒瑞语是在通用埃尔达语的基础上演变而来的一种古老的语言，是早期泰勒瑞族使用的的语言。但在踏上伟大旅程后，泰勒瑞族发生了多次分裂，这使得他们的语言也演变出了许多分支，其中使用最为广泛的是辛达语，使用奇尔斯字母书写。在昆雅语没落之后，辛达语逐渐成为了中洲精灵的日常口语，并演变出不同的方言。但当第三纪元结束，精灵离开中洲，辛达语也逐渐消亡，最后在中洲成为只有少数人类掌握的一门古老学问。

可分为：

“精灵”（Elves）是这个美丽的种族最常用的称呼，他们在故事中还有其他的多个名字。

“首生儿女”（Firstborn），精灵是伊露维塔的儿女中最先苏醒的，因此被称为首生儿女[1]。

“昆迪”（Quendi），昆雅语，意思是“会发声说话的”，是精灵自苏醒后对自己族群的称呼[2]。

“埃尔达”（Eldar），昆雅语，意思是“星辰的子民”（People of the Stars）。是欧洛米在初遇精灵时用他们的语言取的名字，不过后来这个名称单指那些跟随欧洛米踏上西行之路的精灵[2]。

详情请参阅：年表

独一之神伊露维塔独自创造了精灵，并且在爱努的大乐章第一乐章的第三主题中向众爱努揭示。

在手稿《诺多史》中，狭义的精灵(the Elves proper)[42]特指伟大旅程中“第一支”到达维林诺的部族“昆迪”(Quendi、Qendi)，后来改名为“林达”(Lindar)，指的是早先《失落的传说之书之一》中的泰勒瑞族和后来《精灵宝钻》中的凡雅族。

在《失落的传说之书》里，精灵族群当中有一个有一个小仙子外形的种族，他们曾是强大有力的种族，但在人类接管世界之后已“衰微”。他们受到了欧洲北方的神话中精灵形象的影响，尤其是北欧神话中那些神明般的人型精灵，“光明精灵”，他们也出现在一些中世纪作者的作品中，比如奥菲欧爵士（Sir Orfeo），威尔士的《马比诺吉昂》（Mabinogion），亚瑟王的陨落（The Fall of Arthur），以及达努神族（Tuatha Dé Danann）的传说。

Terry Gunnell认为精美的船只和精灵之间的关系让人联想到尼约德（Njörðr）和弗雷（Freyr）的船，斯基德普拉特尼（Skíðblaðni）。

托尔金讨厌凯尔特人的神话，并否认他的传说故事集有“凯尔特风格”。但人们相信，凯尔特神话对托尔金关于精灵的创作有着很大的影响，而且托尔金所写的一些关于精灵的“传说”故事直接受到了凯尔特神话的影响。例如，诺多族以入侵之书（Lebor Gabála Érenn）中的达努神族（Tuatha Dé Danann）为基础，他们的迁徙天性来自爱尔兰/凯尔特人的早期历史。John Garth也参考了达努神族（Tuatha Dé Danann）的故事，认为托尔金其实是改写了爱尔兰传统的仙境奇谭。

托尔金还保留了对凯尔特和流行术语中对“仙灵”的使用，并且用来指代同一种生物。精灵也被称为俊美的种族（基于威尔士语中的"Tylwyth teg"，“美丽的种族”——仙灵）

高大的精灵也受到了托尔金的基督教神学的启发——其代表了伊甸园中尚未“堕落”的人类的状态——与人类相似但更为俊美睿智，灵魂的力量更为强大，感官更为敏锐，与自然更为亲近，不被人类的局限性所约束，不朽，其意志能直接高效地达成自己的想象与渴望。

传统的“维多利亚式”跳舞的仙灵和精灵出现在托尔金的早期诗歌中，并且对他的后期作品有所影响，这部分源自于1910年伯明翰的J.M. Barrie的作品《彼得潘》，也源自于托尔金对天主教神秘诗人Francis Thompson作品的熟悉，托尔金在1914年读了他的作品。

在《失落的传说之书中》，托尔金既描写了“中世纪”样式的更为严肃的精灵，比如费艾诺和图尔巩，也描写了那些“詹姆斯一世时期”样式的轻快的精灵，比如Solosimpi（海边的吹笛者，早期泰勒瑞族的名字）和缇努维尔。

托尔金描写了孩童在睡梦中造访维林诺。精灵们也会在夜晚拜访安抚那些沮丧失落的孩童。这个主题大部分被遗弃了。但当《指环王》出版后，托尔金一再表示他对于人们的联想感到担忧，他担心人们会把“精灵”联想到《仲夏夜之梦》，维多利亚时期的作品中的仙灵或调皮的恶魔，Michael Drayton的幻想作品或长着翅膀的奇幻生物。

他希望在译文中，“名字可能的最古老版本”被用于更为崇高的“理应拥有早期条顿人神话中强大魔法力量”的生物。（牛津英语词典，古英语中的ælf来自于原日耳曼语中的albo-z）托尔金告诫大家不要联想到英语概念中低贱的elfin，并建议德国人不要把他的Elves翻译成Elf，elfen，这些词会留下不受欢迎的印象。

他更建议使用诸如alp、alb这样的词，从历史上考虑，这些词是英语中的elf一词更普遍的形式和真正的同源词。